Imagiologia

• 67,6% da radiação à qual o ser humano se expõem é de origem natural (radiações solar, cósmica ou mineral, por exemplo);
• 30,7% da exposição é resultante de tratamentos radioterápicos ou de processos de formação de imagens radiográficas;
• 0,6% são resultantes de um efeito denominado fall out;
• 0,45% são resultantes da exposição ocupacional.

Os raios X (como os usados em TC) são uma forma de radiação, tal como a luz visível, mas que possuem grande poder de penetração e podem atravessar o corpo humano. Usando equipamentos e técnicas adequadas, os raios X podem ser utilizados para produzir imagens das estruturas internas do corpo e de forma a diagnosticar doenças ou visualizar estruturas anatómicas.

Todas as pessoas estão expostas a fontes de radiação de origem natural, tais como a radiação cósmica, a radiação da crosta terrestre, a radioatividade dos alimentos e a existente no nosso próprio corpo. Esta radiação (radiação gama) pode induzir efeitos biológicos semelhantes aos dos raios X utilizados para os exames médicos. Dependendo do local onde se vive, um indivíduo pode ser exposto a valores de dose de 1 a 3 mSv/ano, com uma média mundial de 2,4 mSv/ano. Há alguns locais em que os habitantes podem ser expostos a 10 mSv/ano.

A dose de radiação aplicada na maior parte dos exames complementares de diagnóstico que utilizam raios X é relativamente baixa. As preocupações surgem com a necessidade de repetição dos exames. Os exames com doses relativamente mais elevadas, tais como a TC e procedimentos de radiologia de intervenção, têm maior probabilidade de aumentar o risco de cancro induzido por radiações. Na área da Medicina Dentária as doses usadas são extremamente reduzidas e mínimas.

Desde que os benefícios clínicos sejam considerados superiores ao potencial risco de exposição à radiação, não há nada a opor ao uso da radiação X durante a gravidez. Com equipamentos modernos e a técnica adequada, exames de crânio, pés, pescoço, ombros e até mesmo de tórax podem ser efetuados com segurança durante a gravidez. Para outros exames são necessárias considerações específicas. As grávidas devem informar o médico e outros profissionais de saúde da sua gravidez ou até mesmo da possibilidade de estarem grávidas. Tendo tido conhecimento desta informação, em exames à região abdominal e pélvica, especialmente em procedimentos com doses elevadas (tomografia computorizada e fluoroscopia), o médico ou o prestador de cuidados de saúde, em colaboração com o especialista em proteção radiológica, deverão ponderar os benefícios e riscos associados.

O risco de cancro por radiação é baixo, mas cumulativo. Cada exame a que o paciente é submetido aumenta ligeiramente o risco. Recomenda-se pois que as doses aos pacientes sejam reduzidas ao mínimo indispensável para garantir a qualidade adequada do diagnóstico.

A probabilidade de cancro induzido por radiação encontra-se entre 5-6% por cada 1000 mSv de dose.

Não há restrições para a utilização de exames com raios X em crianças, desde que o benefício clínico ultrapasse os riscos potenciais da exposição à radiação. Alguns órgãos têm em crianças uma maior sensibilidade à radiação do que nos adultos. Além disso, as crianças têm um tempo de vida mais longo, que potencia a manifestação tardia dos efeitos nocivos induzidos pela radiação. Portanto, técnicas de imagem que não utilizem radiação ionizante devem ser sempre consideradas como uma alternativa. Os procedimentos radiológicos em crianças devem ser planeados individualmente e limitados ao que é considerado razoavelmente aceitável para um diagnóstico correto.